Gegründet im Jahr 1834, ist José María da Fonseca eines der ältesten Weingüter Portugals. Derzeit wird es von der sechsten und siebten Generation der Familie Soares Franco geführt. Das Unternehmen produziert 30 verschiedene Weine in den wichtigsten Weinregionen des Landes, darunter Douro, Alentejo und die Halbinsel Setúbal, und vertreibt diese in mehr als 70 Ländern.
Der erste Wein, der aus den 650 Hektar Weinbergen entstand, Der Periquita, stammt aus dem Jahr 1850 und gilt als einer der ersten in Portugal abgefüllten Rotweine. Das Weingut José María da Fonseca ist außerdem bekannt für die Produktion der Lancers-Linie von Perlweinen und herausragenden Moscatels aus Setúbal, wie dem historischen Jahrgang 1947, der mit 100 Parker-Punkten bewertet wurde.